Elektricitet som produceras med vattenkraft är förnyelsebar energi och ger inte upphov till utsläpp av växthusgaser. I ett vattenkraftverk fångas vattnets rörelseenergi upp av en vattenturbin och omvandlas till elenergi med hjälp av en generator som är kopplad till turbinen.
Den effekt som kan fås ur ett vattenkraftverk kan beräknas med formeln:
P = Vattenkraftverkets effekt [W]
η = Anläggningens totala verkningsgrad [%/100]
ρ ≈ 1 000 kg/m³ vattnets specifika vikt
g ≈ 9,81 m/s2 gravitationsacceleration
H = Bruttofallhöjd [m]
Q = Volymflöde [m³/s]
Vid vattenkraft kan produktionen enkelt och snabbt regleras och används därför särskilt vid produktion av reglerkraft.
Vattenkraftverkstyper
Vattenkraftverk kan indelas på olika sätt beroende på fallhöjd, konstruktion, driftssätt eller effekt.